La symbolique de l'abeille, ou l'art de ne rien lâcher
- 24 juin
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On croit connaître l’abeille. Elle butine, elle pique, elle fait du miel. Et la plupart du temps, on s’arrête là. Moi aussi, je me suis arrêtée là pendant longtemps.
Les abeilles, je les ai peintes. Et ensuite j’ai eu une ruche. À partir de là, j’ai voulu savoir ce que cet animal avait comme secret depuis le temps.
Et autant être honnête : je ne comprends pas grand-chose à ce qu’elles font. Mais je les observe. Ce que je sais, c’est qu’elles ont chacune une mission, et que l’idée que je me faisais d’elles n’était pas si loin de la réalité.
Chacune sa mission, chacune son chemin
J’ai apprit plein de chose sur les abeilles.
Comme par exemple qu’une abeille ne fait pas qu’ un seul métier. Elle les fait tous, l'un après l'autre, en suivant son âge, dans un ordre précis.
Quand elle naît, elle reste à l'intérieur. Elle veille sur les plus jeunes, elle nettoie, elle répare. Plus tard elle monte la garde à l'entrée du nid. Et un jour seulement, quand son corps est prêt, elle s'envole pour la première fois et part butiner. Elle aura attendu presque toute son existence pour voir le dehors. Mais cela n’empêche pas que chaque rôle est important au sein de la colonie.
Elles ont aussi une façon bien à elles de communiquer. Une abeille qui trouve de quoi butiner revient à la ruche et se met à danser. Une petite chorégraphie qui indique aux autres la direction à prendre, et la distance. Perso, je ne vois qu'un va-et-vient sans fin. Mais derrière, il y a tout un langage. Elles se transmettent les bonnes adresses, elles s'organisent, elles avancent ensemble. Rien n'est laissé au hasard.
La ruche elle-même ne s'arrête jamais. Été comme hiver, elles y maintiennent une chaleur stable. Quand il fait froid, elles se serrent et vibrent pour se réchauffer. Quand il fait trop chaud, elles ventilent avec leurs ailes. Une petite ville qui se règle toute seule, sans que personne ne commande vraiment. (Enfin à part la reine bien sûr). Je trouve ça vertigineux pour des bêtes si petites.
Ensuite, il y a le miel. Je croyais que c'était vite fait. Pas du tout. Une abeille, à la capacité de produit à peine un douzième de cuillère à café de miel. Un douzième. Une simple cuillère de miel, c'est donc l’existence entière de douze abeilles.
Le reste donne le vertige. Pour un seul pot, il faut visiter des millions de fleurs et parcourir l'équivalent de plusieurs fois le tour de la Terre. Tout ça pour ce délecter de cette petite chose dorée qu'on avale sans y penser, et qu'on surnomme parfois le nectar des dieux ou des divins.
Depuis, je ne regarde plus une cuillère de miel de la même façon.
Et ce miel, une fois fait, ne s'abîme presque jamais. Trop peu d'eau, trop acide pour que quoi que ce soit s'y développe. Il peut se garder des années, des siècles même. On raconte qu'on en a retrouvé dans de vieux tombeaux, encore bon après tout ce temps. Je ne sais pas si c'est vrai, mais l'idée me plaît : un travail si patient qu'il traverse les âges sans se gâter.
La symbolique de l'abeille dans l'art et la culture
L'abeille n'a jamais été un simple insecte. Depuis très longtemps, dans le monde entier et dans presque toutes les cultures, elle porte du sens.
On y a vu une image de l'âme, ce petit souffle qui s'envole. On y a vu la royauté, la noblesse, le respect et la vertu quelque chose de précieux. Mais ce qui revient le plus, c'est la ruche. Le travail à plusieurs. L'effort qui ne s'arrête jamais. Chacune y tient son rôle, du premier au dernier jour, sans qu'aucune ne s'arrête. Une discipline tranquille, qui avance sans bruit.
D'ailleurs, en cherchant un peu, j'ai retrouvé l'abeille presque partout. Dans l'Égypte ancienne, on raconte qu'elle serait née des larmes du dieu du soleil. Elle y était signe de royauté, et déjà image de l'âme. Chez les Grecs aussi, on la voyait comme une messagère, un lien entre les vivants et l'au-delà. Certaines prêtresses étaient même surnommées les abeilles. Chez les Celtes, on en faisait une gardienne d'un savoir caché. Plus tard, dans la tradition chrétienne, on l'a associée à la résurrection, à la lumière, et à cette idée d'un travail fait en commun, dans l'ordre et la patience. Partout, les mêmes mots reviennent. L'âme. Le précieux. L'œuvre qu'on accomplit ensemble. Comme si, d'une culture à l'autre, on avait lu la même chose dans ce petit insecte, une abeille avec une grande symbolique.
En France, elle a même été un symbole de pouvoir. On a retrouvé des abeilles d'or dans la tombe d'un roi mérovingien, Childéric. Bien plus tard, Napoléon les a reprises pour son sacre, et les a fait broder sur son manteau impérial, à la place de la fleur de lys des rois. L'abeille devenait l'emblème d'un règne.
De la mythologie à l'histoire, l'abeille est une référence qui inspire, ancrée depuis toujours dans l'inconscient collectif.
Les significations de cet insecte que j'en ai gardé pour mes tableaux
Alors quand j'ai peint les abeilles de la série "Chuchotements intérieurs en Provence", voilà ce que j'ai voulu y mettre.
D'abord, le fait qu'elles ne lâchent rien. Elles sont là pour une raison précise, et elles le font. Comme une mission de vie. Elles avancent vers leur but sans se poser de questions, et au bout il y a le miel. Cette petite chose précieuse qui valait tous les efforts. Une sagesse imperceptible et pourtant importante. Pour nous, ce but n'a pas la même forme, mais l'idée est la même : continuer, même quand c'est long, pour atteindre ce qui nous tient à cœur.
Et puis il y a l'autre chose, celle que je trouve la plus belle. Une abeille seule ne va nulle part. Tout ce qu'elles font, elles le font ensemble. Chacune a son rôle, et c'est l'ensemble qui tient debout. Ça m'a renvoyée à quelque chose de simple : on va plus loin bien entouré. Les bonnes personnes autour de soi, celles qui te tirent vers le haut, ça change tout.
J'ai voulu raconter ces deux choses sur la toile. Sur l'une, une abeille seule, pour la persévérance, celle qui va au bout de son chemin. Sur l'autre, plusieurs abeilles, pour la communauté. Et sur chacune, j'ai posé un diamant dans le dos. Une façon de dire que ce qu'elles ont à nous apprendre est précieux, autant que le miel. En fond, la terre et le maquis, ma Provence à moi. Une terre sèche qui ne donne rien sans qu'on aille le chercher. Comme elles.
Conclusion
Voilà tout ce que je ne savais pas en commençant à les peindre et c'est ce que j'ai voulu partager dans cet article de blog.
Je croyais que leurs actions étaient simples mais leur organisation est si complexe et tellement importante. Elles butinent les fleurs pour collecter le pollen, elle protège leur reine, elles créent une à une les alvéoles de la ruche, elles font du miel... Et toute cette collaboration dans la ruche est une véritable source d'inspiration. En y regardant de plus prêt, j'ai trouvé une vie entière de patience, un production minuscule répété sans fin, et une histoire qui traverse les siècles jusque sur le manteau d'un empereur.
Aujourd'hui, je ne regarde plus une abeille comme avant. Et c'est peut-être ça que j'aimerais qu'on emporte en regardant mes tableaux. Pas une leçon. Juste cette idée que les petites choses qui s'acharnent finissent par construire quelque chose de grand.
Pour aller plus loin...
Questions fréquentes sur la symbolique de l'abeille
Que symbolise l'abeille ?
L'abeille est avant tout un symbole de persévérance, de travail et de vie en communauté. Selon les époques et les cultures, on y a aussi vu une image de l'âme, de la royauté ou de la renaissance.
Pourquoi l'abeille était-elle l'emblème de Napoléon ?
En la choisissant pour son sacre, Napoléon reprenait un symbole très ancien, retrouvé dans la tombe du roi Childéric. Une façon de relier son règne aux origines de la France, à la place de la fleur de lys des rois.
L'abeille est-elle un symbole de la France ?
C'est l'un des plus anciens emblèmes du pouvoir dans le pays. Présente dès l'époque mérovingienne, reprise sous l'Empire, elle reste aujourd'hui liée au travail, à l'organisation et à l'idée de collectif.
Que représente l'abeille sur le plan spirituel ?
On lui prête souvent un rôle de messagère, un pont entre deux mondes. Elle est aussi vue comme une image de l'âme et d'un effort patient qui finit par porter ses fruits.
Pourquoi l'abeille est-elle un symbole de persévérance ?
Parce qu'une seule abeille produit très peu de miel dans toute sa vie. C'est l'effort répété, jour après jour et à plusieurs, qui finit par tout construire.
Pourquoi peindre des abeilles ?
Pour tout ça à la fois. Parce qu'un si petit animal porte une très grande histoire, et qu'il a beaucoup à nous dire sur la patience et les liens.
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